再谈学语言的重要性

起因

因为要处理天城文，最近学习了该文字的基础知识，了解了计算机如何存储和显示字符。查阅资料时用到了英语，处理文本用到了Python语言，我又切身体会到了语言（包括自然语言和编程语言）的重要性。

自然语言

天城文的中文资料比较少，我只能找英文资料看，其中帮助最大的是Unicode官方文档。从中我不仅掌握了文字的基本特性，还了解了计算机如何处理复杂文字。用编程语言处理文本时需要查询用法，用英文关键词搜索，排名第一的几乎全是StackOverflow上的回答，可以立刻解决我的问题。如果我的英语不好，项目就很难推进下去。

使用天城文的语言中最有名的是梵语，我顺便了解了下这门古老的语言。欧洲学者发现印欧语系就归功于对梵语的研究，梵语是典型的屈折语，关于梵语有如下著名的论述：

梵语，不论哪个时期，构造都精妙绝伦：比希腊语还完美，比拉丁语还丰富，精致之处同时胜过此两者。

在梵语界有个段子，学梵语会顺便掌握一门德语。因为最早的权威梵语著作是德国人写的，季羡林当年就是用德语学习梵语，几十年过去了，这个状况依然没有改变。

由此可见，学习某些特定领域的知识要先学一门语言，因为这些知识是由某种语言承载的。比如很多人学习拉丁语和梵语这两门死语言是为了阅读宗教经典。对于科技工作者来说，如果想接触领域内的一手资料，或者与国外同行交流，一定要学好英语，这点我在英语的重要性一文中聊过。以前我国向苏联学习科学技术，所以老一辈科学家学的是俄语。

说到学外语，我很想学一门典型的屈折语，因为英语的屈折变化所剩无几，构词逻辑烂到家，使用字母文字竟然还要音标，实在是印欧语之耻。但我现在连流畅阅读新乡时报都做不到，哪有理由去学其他外语呢，好好提升英语词汇量吧。如果以后真要学其他语言，我估计会选择拉丁语，它的难度比另外几门古典语言小，欧洲各国语言都深受拉丁语影响，会拉丁语对学英语很有帮助。拉丁语是死语言，不用管口语和听力，应该比德语和俄语更省力。

编程语言

我用Python脚本语言处理天城文文本，C和C++我更熟悉，但用它们做文本处理太麻烦了。Python除了简单易学外，还有个重要的优点是第三方库丰富，非常小众的功能都有相关的库可以用。在计算机行业，从事特定的工作就要学习最适合的语言，做嵌入式或底层编程要学C语言、做前端要学JavaScript、做数据分析要学Python、犹豫不决就学Java……

除了文本处理外，我还要写C代码测试，在C和Python两种风格迥异的语言之间频繁切换有点不适应。比如写C语句时经常忘了在末尾加分号，写Python函数时总想加上参数类型。写C时想念Python丰富的功能和简洁的表达，头疼Python的奇技淫巧时又会羡慕C的简单直接。和自然语言一样，不同的计算机语言不仅有规则上的差异，还有着不同的思维方式。

结束语

最后，祝各位都能掌握好一门外语：

学习外语，贵在坚持。学习和掌握一门外语不容易，需要付出艰苦努力。只要把握规律，坚持不懈，日积月累，就一定能不断有所收获。